雄伟壮观,气势磅礴,充满神秘色彩的青藏高原,地域辽阔,总面积230万km2,约占我国总面积的四分之一,平均海拨4500m,是全世界最高、最大、最年轻的高原,由高大的山岭、台地、湖盆、谷地相间组成,有独特的自然条件,复杂的地理地貌特征,受西南季风和西风环流交替作用,形成了独特的生物多样性和植被的独立模式,孕育了数以万计的自然资源和近三千种对人类健康有益的药用植物,因此,青藏高原被世人称作"生物资源宝库"。
青藏高原不仅资源丰富,各类植物资源更以其无可比拟的内在品质优势被学界推崇。具体表现在以下方面:
(1)植物本能的自然保护作用,促进活性成分大量合成:青藏高原特殊的地理气候条件,造就了植物本身的特殊性,植物体为了适应高寒缺氧,紫外辐射强,气候条件严酷的生活环境,抵御外界环境的侵袭,植物体作为天然保护性应激反应,而合成大量具有抗逆活性的营养物质,形成一个完善的自身保护体系。如植物体内大量的糖类、蛋白质、脂肪等以防御严寒和风沙的伤害;丰富的维生素、矿物质以及其他营养素,使植物在缺氧、干旱条件下仍能维持正常的新陈代谢;种类繁多的黄酮类、酚酸类等强烈吸收紫外辐射的化合物,使植株免遭紫外线的催残。这便是青藏高原各类植物所含营养成分含量较高的原因之一。
(2)青藏高原植物光合作用充分,有利营养物质合成;青藏高原日照时间长,提供了植物在白天进行光合作用的良好条件,和低海拨地区相比合成更多的活性物质。
(3)青藏高原植物能量消耗少,有利营养物质积累;昼夜温差大,夜间气温很低,植物的呼吸作用降低,减少了营养物质的消耗,白天合成多,夜间消耗少,大部分在植物体内积存。
各种因素的综合影响,青藏高原的植物和低海拨生境优越地区的植物相比,其体内含有更丰富、种类更齐全、生理活性更强的营养物质和生物活性物质。
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